1. 사랑의 시작

우리는 늘 사랑을 말하고, 사랑을 노래하며, 사랑을 찾아 헤매지만, 정작 그 단어가 우리 삶에 처음 찾아들었던 순간을 온전히 기억해내는 사람은 드뭅니다. 사랑은 어느 날 갑자기 거대한 폭풍처럼 우리 삶을 뒤흔들기도 하고, 때로는 아주 조용한 새벽의 이슬처럼 스며들어 마음의 온도를 바꾸어 놓기도 합니다. 과연 사랑의 시작이란 무엇일까요. 그것은 단순히 두 사람이 만나 눈이 멀고 가슴이 뛰기 시작하는 생물학적 현상 그 이상입니다. 그것은 오랜 시간 닫혀 있던 타인의 우주를 향해 내 안의 문을 열어젖히는, 영혼의 가장 용기 있는 첫걸음입니다.

우리가 세상에 태어나 처음으로 마주하는 사랑의 형태는 대개 무력함 속에서 발견됩니다. 아무것도 할 수 없는 어린아이의 숨소리 하나에도 온 세상이 무너져 내릴 듯 반응하는 부모의 눈빛 속에서, 우리는 조건 없는 수용이라는 최초의 사랑을 경험합니다. 그때의 사랑은 주는 이에게도, 받는 이에게도 계산이 없습니다. 그것은 순수한 존재 자체를 향한 찬사이자, ‘네가 있어서 비로소 내가 완성된다’는 무언의 고백입니다. 하지만 시간이 흘러 어른이 되고, 세상의 모서리에 부딪히며 살아갈수록 우리는 이 순수한 시작을 잊어버리곤 합니다. 상처받지 않기 위해 마음의 성벽을 쌓고, 사랑이라는 이름 앞에 수많은 조건을 붙이며, 손익을 따지는 거래처럼 관계를 대하기 시작합니다.

그럼에도 불구하고 우리 안의 어떤 본능은 여전히 묻고 있습니다. 진정한 사랑의 시작은 과연 어디서 비롯되는가. 그것은 역설적이게도 완벽한 내가 아니라, 나의 결핍과 부서진 부분을 인정하는 순간부터 피어납니다. 내 안의 빈자리를 타인으로 채우려 할 때 사랑은 집착과 두려움으로 변질됩니다. 하지만 나의 외로움과 상처를 온전히 마주하고, 그 아픔을 스스로 안아줄 수 있게 될 때, 비로소 우리는 타인의 아픔과 결핍을 있는 그대로 바라볼 수 있는 시야를 얻게 됩니다. 사랑의 시작은 결코 완성된 두 사람의 만남이 아닙니다. 오히려 그것은 두 개의 깨어진 영혼이 서로의 조각을 조심스럽게 맞추어 나가는, 거칠고도 아름다운 수용의 과정입니다.

누군가를 사랑하게 된다는 것은 곧 내 삶의 주도권을 조금은 기꺼이 포기하는 일입니다. 나의 시간과 공간, 나의 온갖 사소한 일상 속으로 타인이 스며드는 것을 허락하는 일입니다. 길을 걷다 문득 불어오는 바람 속에서 그 사람의 향기를 느끼고, 저녁 하늘의 노을을 보며 그 사람도 지금 이 하늘을 보고 있기를 바라는 마음. 이처럼 사랑은 타인을 내 삶의 중심에 자리 잡게 하는 경이로운 기적입니다. 그 시작은 언제나 사소합니다. 눈이 마주치는 찰나의 순간일 수도 있고, 무심코 건네는 따뜻한 위로의 한마디일 수도 있으며, 상대방의 부끄러운 비밀을 알게 되었음에도 오히려 마음이 더 깊어지는 그 기묘한 침묵일 수도 있습니다.

중요한 것은, 사랑이 시작되는 그 순간 우리는 비로소 살아있음을 강렬하게 느낀다는 사실입니다. 무감각하게 흘러가던 시간의 흐름이 멈추고, 세상의 모든 색채가 선명해지며, 타인의 존재가 나의 숨결만큼이나 소중하게 다가오는 그 황홀한 각성. 그것이 바로 사랑이 우리에게 선사하는 최초의 선물입니다.

그러므로 사랑의 시작을 두려워하지 마십시오. 비록 그 끝이 아픔일지라도, 혹은 그 과정이 우리를 흔들어 놓을지라도, 누군가를 온 마음 다해 품어보겠다고 결심하는 그 순간만큼은 우리는 가장 인간답고 가장 신성해집니다. 삶의 허무와 고단함을 견디게 만드는 힘은 결국 타인을 향해 마음의 문을 다시 열어젖히는 그 작은 용기, 바로 사랑의 시작에 있습니다. 오늘, 당신의 마음 한구석에서는 어떤 사랑이 조용히 눈을 뜨고 있습니까.